Kineski kalendar se temelji na mjesečnoj ciklusu koji određuje da svaki mjesec traje otprilike 29 i pol dana, a počinje s mladim Mjesecom. Godine protječu u ciklusima od 12 i od pomoći je da se cijeni suptilnost kineske simbolike, budući da je svaka godina predstavljena jednom životinjom, a karakteristike svake životinje i njezin način življenja koriste da bi se odredili različiti tipovi ljudi. Kulturološke razlike lako mogu zasmetati ako to sami pokušamo odrediti, tamo gdje bi Zapadnjaci opisali znak štakora kao podao i lukav, kinezi cijene njegov brzi um i urođenu prepredenost. Svakom životinjom vlada neki element koji određuje njezinu suštinsku narav. Ciklus od 12 ponavlja se pet puta da bi formirao veći ciklus od 60 godina, au svakom od tih ciklusa životinjama se pripisuje element bilo s yin ili yang karakteristikama, što određuje njihove osobine. Tako u 60 godina nema dvije iste životinje. Počinjemo istražujući osnovne karakteristike životinja. Ako se ne slažemo s nekim, može biti da životinje povezane s nama po kineskom kalendaru nisu kompatibilne. Ili, može biti da elementi koji predstavljaju vrijeme našeg rođenja nisu u harmoniji s elementima druge osobe.