Kineska astrologija kao i klasična zapadna astrologija sastoji se od 12 zodijačkih znakova. Po kineskoj astrologiji svaka godina je pod vlašću određenog znaka, koji se smjenjuju po uvijek istom redoslijedu.

Prvi je PACOV (odgovara razdoblju vladavine Strijelca u klasičnoj astrologiji), drugi je bivola (odgovara Jarcu), treći TIGAR (odgovara Vodenjaku), četvrti je ZEC (odgovara Ribama) peti je ZMAJ (odgovara Ovnu) šesti je ZMIJA (odgovara bika) sedmi je KONJ (odgovara blizanaca) osmi je KOZA (odgovara RAKU) deveti je MAJMUN (odgovara Lavu) deseti je PIJETAO (odgovara Djevici) jedanaesti je PAS (odgovara znaku Vage) i dvanaesti je VEPAR (odgovara Škorpionu).

Mnogi se mogu zapitati zbor čega zodijački ciklus počinje od Štakora koji je analogan znaku Strijelca (vlada od 22. studenog do 21. prosinca) kada kineska nova godina počinje po njihovom solarnom kalendaru uvijek na isti datum, 4. veljače (što odgovara vladavini znaka Vodenjaka ) ili po lunarnom kalendaru koji je precizniji kada nova godina počinje također u peridu znaka Jarca ili Vodenjaka, od sredine siječnja do sredine veljače – svake godine na račličit datum) što se izračunava po kineskom, za svijet zapadne civilizacije prilično kompliciranom meto. S ozbirom da iu kineskoj astrologiji, postoje podznaci koji se smjenjuju po uvijek istom redoslijedu a prvi traje od 23 h do 1h (vrijeme ulaska u novi dan) i počinju s Štakorom, a završavaju s veprom čija je vladavina u toku dana od 21h – 23 h, po istom sustavu po kojem su poredani i znaci u zodijaku.

Iako postoje neke sličnosti između zapadne i kineske astrologije, a to je podjela po elementima, ne treba tražiti mnogo veze između jedne i druge astrologije jer elemtni u kineskoj astrologiji imaju sasvim drugačije značenje od elemenata u zapadnoj. Dok u zapadnoj astrologiji četiri elemenata (vatra, voda, zemlja i zrak) označavaju uglavnom karakterne osobine pojedinca kineskih elemenata ima pet (metal, v oda, drvo, vatra i zemlja) od kojih je drvo najsličnije elementu zraka u klasičnoj, a metal je element koji ne odgovara nijednom elemntu u zapadnoj astrologiji. U kineksoj astrologiji pod vlašću elemenata su: godine, mjeseci, sati, tjelesni organi, temeprament, boje, brojevi i sl.

Može vas zbuniti što nailazite na različite nazive životnja. Uglavnom su u pitanju ZEC (ili MAČKA), KOZA (ili OVCA, JAGNJE) PIJETAO (FENIKS, PILE) i VEPAR (SVINJA) bivola (KRAVA). Kako kineska astrologija bazira na taoizmu, i na sveobuhvatnoj fineskoj filozofiji janga – jako, muško, svjetlo, aktivno i jina – žensko, slabo, tamno pasivno, i inkorporirani je u kineksom medicinu (meridijana tj. Energetski tokovi se određuju prema tome jesu li jang ili jin, oboljenja jesu li nastala zbog viška ili manjka nekog elementa u organizmu) i kako je raširena na cijelom Dalekom Istoku, u nekim zemljama, npr. u Koreji, Vijetnamu naići ćete na različite nazive za znakove horoskopa ali je bitno da se suština kineksog horoskopa ne mijenja.

U kineskoj astrologiji jedna ista godina se ponavlja svakih 60 godina, i po znaku i po elementu. Tako smo u 2007. godini koja počinje 18. veljače 2007. i trajat će do 6. veljače 2008. biti u godini purpurnogo VEPRA. To znači da je to godina u kojoj je najzastupljeniji element vatre, ali je slabiji od prošlogodišnjeg elementa vatre (od 29. 1. 2006. – 18. 2. 2007. godina CRVENOG PSA) Svake dvije godine smjenjuju su elementi po jačini (jang. – jači ili jin – slabiji) i dijele se po sljedećem rasporedu:

Godine pod vlašću:
bijelog metala – jang, (sve godine koje završavaju na 0)
srebrnog metala – jin, (sve godine koje završavaju na broj 1)
crne vode – jang, (sve godine koje završavaju na broj 2)
sive vode – jin, (sve godine koje završavaju na broj 3)
zelenog drveta – jang, (sve godine koje završavaju na broj 4)
plavog drveta – jin ((sve godine koje završavaju na broj 5)
crvene vatre – jang (sve godine koje završavaju na broj 6)
purpurne vatre – jin (sve godine koje završavaju na broj 7)
žute zemlje – jang (sve godine koje završavaju na broj 8)
zlatne zemlje – jin (sve godine koje završavaju na broj 9).
Ova tablica je data da vas ne bi zbunio izraz “zeleni drveni Zmaj” ili “srebrni metalni Pijetao” i sl.

Ovo je osnovni sustav podjele elemenata koji se primjenjuje iu FENG – ŠUI, tzv. sustavu letećih zvijezda (brojeva) na temelju kojega se uređuje stambeni, poslovni prostor, bira lokacija za zidanje kuće i sl. kao iu Knjiga promjene-u, kineskoj knjizi promjene, tj. kineskom proricanju sudbine na temelju 64 heksagrama, izvedenih na temelju kombinacija elemenata.