Jedna od mjera zaštite okoliša jeste i predstojeća zamjena običnih žarulja onim ‘štedljivim’. Europska komisija, izvršni organ Europske unije, definitivno je zabranila klasične žarulje, čije bi povlačenje s tržišta trebala početi već ove godine, a da se njihova zamjena ekološkim i štedljivim žaruljama obavi do kraja 2012. Objašnjeno je da su fluorescentne žarulje (Compact Fluorescent Light bulb – CFL), iako 15 do 20 puta skuplje od običnih, vrlo isplative, jer višestruko štede struju, mnogo su bolje po okoliš i vijek trajanja im je dug – pet godina. Ali ispostavilo se nije sve baš tako.
Svjetlost koju emitiraju je hladna, a ‘štediša’ postiže punu jačinu svjetlosti tek nakon nekog vremena (do 3 minute). Zatim, emisija infracrvenih signala od strana CFL može ometati aparate za daljinsko upravljanje i mobilne telefone. Mnogima nije ugodno ni brujanje koje emitira štedljiva žarulja. Zanimljivo je da CFL vremenom sve slabije svijetle, tako da, prema nekim izračunima, pred kraj svog stoljeća emitiraju samo 70-80 posto početne količine svjetlosti, a traju znatno kraće ako se uključuju na samo nekoliko minuta. Na primjer, ako su periodi uključivanja i isključivanja dužine pet minuta, vijek žarulje može biti kraći i do 85 posto … Inače, pri njihovoj proizvodnji troši se neusporedivo više energije nego kada se radi o običnim žaruljama (otud i cijena).
A sada ono najvažnije: ‘ekološke’ žarulje sadrže živu oko 5 miligrama po komadu. Jedna od preporuka što učiniti ako vam slučajno ova žarulja pukne, a vi se baš zatekli u toj prostoji, svodi se na sljedeće: zaustaviti disanje i izaći iz sobe; malo kasnije ponovo zaustaviti disanje, vratiti se u prostoriju i otvorite prozore; posle dan-dva možete ponovno ući u sobu …
Odlaganje upotrijebljenih žarulja poseban je problem, da ne bi došlo do kontaminacije okoliša. Jedna studija iz 2008. upozorila je da su plastične vrećice najgore rješenje, jer iz njih živina para nastavlja ‘curi’. Preporučuju se hermetički zatvorene staklenke, kao najbolje rješenje za ‘smještaj’ štedljive žarulje koja je odslužila svoje. A reciklaža košta ‘k’o svetog Petra kajgana’ … Baš neka ekološka žarulja?