Neobičan eksperiment je proveden u Dorčester, Massachusetts 10. travnja 1901. godine. Dr. Duncan Mekdugal je želio dokazati da ljudska duša ima masu koja može izmjeriti.

Dr Mekdugal je proveo ovaj eksperiment na šest pacijenata na samrti koji su postavljeni na specijalno napravljene vage tik prije smrti. Namjera dr MekDugala je bila da se izmjeri svako tijelo prije i poslije smrti kako bi se ustanovila razlika. Odabirani su pacijenti koji bi neminovno umrli. Dvoje pacijenata je bolovalo od tuberkuloze, bilo je petero muškaraca i jedna žena.

U nazočnosti još četiri liječnika, dr Mekdugal je pažljivo izmjerio težinu prvog pacijenta. Pad mase je iznosio 21 gram.

Pad mase kod ostalih pacijenata je bio sličan, iako ne isti. Od šestero pacijenata, uzeti su u obzir samo rezultati 4 pacijenta pošto je dvoje njih umrlo prije nego što se na njih povezala oprema za mjerenje.

Pad mase je potpuno neobjašnjiv. Uzet je u obzir i zrak iz pluća i tjelesne tekućine. U jednom slučaju je pacijent zadržao svoju težinu poslije smrti, a zatim poslije jednog minuta izgubio oko dvadesetak grama. Dr Mekdugal to objašnjava na sljedeći način:

“Vjerujem da je flegmatična duša ovog čovjeka ostala u tijelu još minutu nakon smrti prije nego što je napustila tijelo. Ne postoji ništa što bi moglo objasniti gubitak mase “.

Kada je eksperiment sumiran, postignut je konsezus između liječnika da prosječan gubitak tjelesne težine nakon smrti, odnosno težina duše, iznosi 21 gram.

Dr Mekdugal je isti eksperiment proveo na 15 pasa. Nakon njihove smrti nije ustanovljena promjena u težini. Mekdugal je zato zaključio da samo ljudi imaju dušu.

LaV. Twinning, nastavnik fizike u Politehničkoj srednjoj školi u Los Angelesu, pokušao je isti eksperiment na miševima 1917. godine. Njegov zaključak je bio isti kad MekDugalov. Nije bilo promjene težine nakon smrti miševa.
Dr Mekdugal je bio poštovani liječnik koji je radio na ovom polju šest godina. Iako bi se njegov eksperiment smatrao neetičkim u današnje vrijeme, on i dan-danas pobuđuje radoznalost i kritike.

Dr Mekdugal je priznao da treba napraviti dodatna istraživanja, a nakon ovih eksperimenata se posvetio mogućnosti fotografirati dušu u trenutku kada napušta tijelo. Nažalost, nije imao puno uspjeha. Umro je 1920. godine.

Zanimljivo je napomenuti da je film po imenu “21 gram” napravljen 2003. godine temeljem dr MekDugalovih eksperimenata.